O post de hoje é dedicado ao Crocus , uma flor não muito conhecida por esse nome, mas que inclui entre as suas espécies reconhecidas a flor da qual se extrai o açafrão. Agora já começa a soar familiar, não é?
Crocus é um género de plantas bolbosas da família Iridaceae, com mais de 80 espécies amplamente distribuídas por diferentes partes do mundo, incluindo o Norte de África, a Ásia e a Europa.
Como são os crocos?
Os crocos pertencem ao grupo das plantas perenes , o que significa que vivem mais de dois anos. Este adjetivo é também utilizado para descrever a folhagem de uma planta perene (as que vivem um ou dois anos) que não se renova completamente todos os anos, mantendo sempre folhas verdes, independentemente da estação do ano.
Os crocos são também plantas relativamente pequenas, uma vez que as suas flores raramente ultrapassam os 15 centímetros de altura. Apesar de serem conhecidos pelo seu pequeno porte, as folhas que acompanham as pétalas são, por vezes, bastante compridas e, em todas as espécies, apresentam uma característica muito curiosa: uma faixa branca que cria uma divisão central.
Quais são as cores do Crocus?
A cor das pétalas do açafrão pode ser muito diversa, podendo ser encontradas em diferentes tons de branco, amarelo e muitas outras combinações de cores básicas. Talvez as mais impressionantes sejam as de cor roxa ou preta.
Uma das coisas que mais adoramos nos açafrões é a sua intensa e deliciosa fragrância a mel . São aquelas típicas florzinhas que se apanham durante uma caminhada na montanha, se juntam as mãos em concha e se inspiram profundamente para saborear o seu aroma.
Crocus sativus, a flor do açafrão
O açafrão caracteriza-se pelo seu sabor amargo e pela capacidade de conferir aroma a pratos típicos do Mediterrâneo, como a paella. Outra característica que o torna inconfundível é o seu poder de coloração, graças a um componente conhecido como crocina, que confere aos alimentos a sua tonalidade amarelada característica.
O açafrão não serve apenas para cozinhar; também possui propriedades medicinais. O açafrão é um sedativo e expetorante, sendo especialmente útil para doenças virais. Além disso, é um poderoso antioxidante e pode ajudar a limpar o fígado, o sistema digestivo e os rins.
O açafrão é uma especiaria também conhecida pelo seu elevado preço, sendo mesmo chamado de ouro vermelho. O seu cultivo, colheita e processamento estão longe de ser fáceis. De facto, são necessárias 250.000 flores de açafrão para produzir apenas um quilo de açafrão puro. Em Espanha, por exemplo, o seu preço pode chegar a cerca de 3.000 € por quilo.
Historicamente, as exportações de açafrão têm sido dominadas pelo Irão, embora Espanha, Marrocos, Índia e Grécia também possuam uma quota significativa do mercado.
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