Qual é o aspeto de uma árvore de lentisco?
As folhas da árvore de lentisco são bastante persistentes e estão dispostas no ramo de uma forma muito peculiar: são alternas, geralmente verdes ou vermelhas, e os seus frutos são redondos, avermelhados no início e pretos quando maduros (o mesmo acontece com a casca). São mais belas no inverno; é nesta altura que as suas flores aparecem.Onde posso encontrar uma árvore de lentisco?
Podemos encontrar a árvore de lentisco bem perto de nós; é uma planta mediterrânica e, como qualquer boa espécie mediterrânica, não tolera bem as geadas fortes, razão pela qual prefere invernos suaves. Não é exigente quanto ao tipo de solo e cresce normalmente desde o nível do mar até cerca de 1100 metros acima do nível do mar. Os locais onde podemos encontrar a árvore de lentisco são: toda a área do Mediterrâneo, as Canárias e as Ilhas Baleares, e na Península Ibérica, podemos encontrá-la frequentemente na metade leste e sul.
Usos da árvore de lentisco
A árvore de lentisco é utilizada há muitos anos; sabe-se que a sua resina já era utilizada na época dos faraós. Na Grécia antiga, tinha um uso muito peculiar: era utilizado como pastilha elástica. Hoje, é utilizado de forma semelhante à dos gregos; está presente em muitos dentífricos porque ajuda a eliminar as bactérias. A sua madeira tem sido utilizada para produzir grandes quantidades de carvão vegetal; isto contribuiu para o desaparecimento das árvores de lentisco, uma vez que a maioria das que vemos hoje são arbustos. Além disso, os seus frutos também podem ser utilizados; deles se extrai o óleo de lintisquina , utilizado para fazer um licor chamado ouzo, produzido na ilha grega de Quios, onde também é cultivado. Esta resina, juntamente com outras especiarias, é utilizada para aromatizar o licor. Como se não bastassem os seus usos, em algumas regiões do Levante, as folhas de lentisco eram utilizadas para aromatizar a água das crianças; essa água era-lhes dada antes das refeições, pois acreditava-se que isso as ajudava a ter mais apetite.
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