Peonías
Peonía, un privilegio de la Naturaleza
La peonía constituye el único género de la familia Paeoniaceae, comprendiendo cerca de 40 especies conocidas y reconocidas. Se consideran flores que cualquier jardín debería tener, incluido el tuyo, ya que pueden emplearse en múltiples funciones dentro del propio espacio. Aunque florecen durante poco tiempo, poseen una copa amplia con múltiples pétalos en un molde robusto que les da un toque de gracia fantástico.
Además de su bonita apariencia y sus distintos tonos —que van desde el blanco, amarillo, rosa hasta el rojo—, también desprenden una fragancia particularmente agradable. ¿Qué otra cosa en la vida puede ser bonita, sólida y oler bien al mismo tiempo? Pocas cosas, pero esta flor es una de ellas.
Empezando por las particularidades que la hacen tan especial, hay peonías para todos los gustos, grandes y pequeñas, aunque en este caso el tamaño no es lo más importante. Compuestas por hojas alternas de color verde claro a oscuro, más o menos divididas, culminan en una flor terminal. Se presentan en su modalidad herbácea durante la primavera-verano, con flores esbeltas y llamativas. Otra forma son pequeños árboles o arbustos, que normalmente no superan los 2 metros de altura y poseen una copa amplia.
De cualquier manera, la flor que tanto nos gusta tiene varias modalidades curiosas, como mínimo: anémona, singular, japonesa, doble, semi-doble y bomba. Aun así, lo más común es que formen la conjunción perfecta de una enorme cantidad de pétalos superpuestos en plena armonía.
En cuanto al suelo, prefieren tener su propio espacio y exposición solar directa, no siendo el tipo de flor que se planta en cualquier playa del Algarve en agosto. Por ello, siempre reservamos el metro cuadrado adecuado solo para ellas en cualquier tipo de tierra, siempre que sea fértil y húmeda, y ellas mismas se encargan del resto. Son fuertes y robustas, no necesitan demasiada protección si se mantienen hidratadas.
Pueden sobrevivir durante muchos años, como todas las plantas perennes, por lo que incluso pueden llegar a formar grupos densos de peonías. Aun así, florecen durante poco tiempo, entre el inicio de la primavera y principios de junio. Debemos considerarlas casi como un privilegio de la Naturaleza para nosotros los humanos: algo extremadamente bello cuya contemplación es efímera, con la ventaja de que nos brinda ese placer una vez al año.
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Historia
En cuanto a su historia, es impresionante lo lejos que se remonta su origen en nuestro planeta: hace unos cuatro mil años. Las primeras menciones nos llegan desde China, pero hoy en día se encuentran distribuidas por todo el hemisferio norte e incluso en Portugal. Numerosos poetas chinos de dinastías milenarias elogiaron la belleza de las peonías, y ¿quiénes somos nosotros para llevarles la contraria?
Sin embargo, una emperatriz de la dinastía Tang se enfadó porque no florecían en invierno, por lo que las prohibió en los jardines imperiales y ordenó quemar los ejemplares de la capital china de entonces. ¿Te lo puedes creer? La verdad es que nosotros tampoco conseguiríamos hacerlas florecer en esas condiciones, ¡pero no las quemaremos! Llegaron a Europa de la mano de los griegos. Su nombre proviene, curiosamente, de Péon, discípulo del dios griego de la medicina Asclepio. El propio Péon era médico personal de los dioses, y la leyenda dice que transformó a Zeus en una peonía para salvar a su maestro Asclepio de la ira del rey.
Más tarde, tras su uso prolongado como planta medicinal por griegos y romanos de la Edad Media, Marco Polo incluso las describió como “rosas tan grandes como lechugas”. De ahí surgió su interés como elemento ornamental, y fueron llevadas a los Alpes italianos por monjes benedictinos, que las sembraban sin cesar.
Color y significados
Hoy en día, su significado ya no se centra tanto en los poderes medicinales de la planta —¿acaso crees que sus raíces podían curar la epilepsia y otras veinte enfermedades?—. Principalmente simbolizan una vida y un matrimonio felices y duraderos, al igual que las propias plantas. También encontramos diferencias según el color: las rosas son, de lejos, las más populares por su connotación amorosa, especialmente cuando se usan en ramos de boda. Las rojas se consideran en Oriente símbolo de riqueza y prosperidad, mientras que en Occidente las asociamos más a una pasión ardiente.
Las blancas están relacionadas con la pureza y la timidez, siendo perfectas para demostrar arrepentimiento. Las más violetas, un tono más raro, se asocian con la leyenda de Péon, por lo que pueden adquirir un significado de disputa.
Con esto llegamos al final de nuestra presentación de esta hermosa flor. Además de ser extremadamente bella y duradera, concluimos que la peonía es un ejemplar profundamente arraigado en la cultura histórica de grandes imperios. Ha tenido un papel destacado en estas sociedades milenarias, pero también puede tenerlo en tu vida. Aprovecha para mostrar tu admiración por alguien o crea un ramo sólido y hermoso, ¡tan bonito como tu amor!
